Правда, саму книг многие мужчины не читали. А потому даже не подозревают, сколь существенное место занимает тема покера в этой классической истории для женщин: при экранизации было опущено многое, включая и увлечение большинства героев карточной игрой, особенно покером.
Люди, всерьез увлекающиеся творчеством этой писательницы, знают, что прообразами части героев стали реально жившие люди, игравшие большую роль в жизни Митчелл. И она ввела в произведение все, что было важным для нее самой. Пегги (так называли Маргарет домашние) сама была столь же пылкой, как Скарлетт, хотя имела небольшую хромоту, которую получила из-за падения с лошади, любила флирт и танцы, обожала наряды, с азартом играла в покер. И могла обставить почти любого. Конечно, эти «любые» не были профессиональными игроками, речь идет о приятелях - молодежи из приличных семей. Против профи Пегги играть не садилась, игорные дома не посещала. Для девушки из старинной благородной южной семьи, гордившейся своими корнями, подобное было просто невозможным...
Маргарет появилась на свет в 1900-ом в Атланте (Джорджия), в почтенной и богатой семье. По отцовской линии ее предки были ирландцами, по материнской - французами: абсолютно так же, как у Скарлетт, правда, последняя родилась в 1845-ом, так что ко времени, когда началась война Севера и Юга, ей было шестнадцать... Об этой гражданской войне, в которой южане проиграли северянам, а Юг потерял независимость, своих рабов и свои плантации, а главное - лучших своих мужчин, убитых на полях сражений, писательница слышала с детства. Еще были живы ветераны и женщины, пережившие осаду Атланты, она внимала их рассказам, и прошлое стало для нее реальнее и живее, нежели настоящее, хотя бы по той причине, что оно было интересней.
Пегги писала с детства, первые наброски делала еще в школе. На создание самого произведения у нее ушло примерно 10 лет. Первая фраза, написанная ею, была из финальной главы: «Скарлетт не смогла понять ни одного, ни второго мужчину, которых любила, и сейчас потеряла обоих». Героиня любила Эшли Уилкса, утонченного интеллектуала, и Ретта Батлера, брутального красавца - и лишилась обоих... Как и сама Митчелл, которая являлась невестой интеллигентного Клиффорда Генри и супругой брутального красавца Рэда Апшоу, и лишилась обоих. Правда, те, кого любила Скарлетт, хоть она их и потеряла, все же не умерли. А тем, кого любила Пегги, повезло меньше: Генри, являющийся прообразом Эшли, погиб в I мировую, а Апшоу, являющийся прообразом Ретта, покончил самоубийством, когда она развелась с ним.
Знавшие Маргарет люди говорили, что никого она не любила до такой степени, как Рэда, но их взаимоотношения были чересчур бурными: скандалы, а порой и рукоприкладство, портили жизнь обоим. Между прочим, Рэд, как и Митчелл, был увлеченным игроком в покер, они почти ежедневно играли, и покерные баталии часто заканчивались у супругов бурными выяснениями отношений: Апшоу был не прочь смошенничать, а Пегги от этого впадала в бешенство. В результате она не просто выгнала его из дома, но однажды даже стреляла в него, когда он попытался «возвратиться в семью», выломав входную дверь. Попасть - не попала, но он убедился, что их семьи не существует больше.
Вторым ее мужем стал старый друг, спокойный и надежный Джон Марч. Рядом с ним Пегги была счастлива. Писала свой эпический роман и работала журналисткой.
Писательница детально изучила быт и жизнь старого Юга и поняла, что для южан-джентльменов покер был обязательной частью жизни – примерно такой же, как путешествия в Европу или разведение элитных лошадей. Одержимым игроком в покер являлся отец Скарлетт О’Хара, Джералд: один из любимых персонажей самой Митчелл. Именно в покер он выиграл Тару - то самое поместье, вокруг которого и бушуют основные страсти в книге, и своего чернокожего лакея Порка, ставшего ему лучшим другом.
«Джералд не привык терзать голову отвлеченными проблемами, которые выходят за пределы целесообразности блефа или прикупа при игре в покер, - написано в романе. – Юг США пришелся ему по вкусу, и постепенно он стал южанином в своих глазах. В чем-то южане и Юг оставались загадочными, однако он, с характерной для него широкой натурой и цельностью, принял их такими, какими понимал, стал разделять их обычаи и взгляды: скачки, покер, страсть к политике, дуэльный кодекс, ненависть к янки, рабство и власть Его Величества Хлопка, Права Юга, презрение к белым беднякам, которые не сумели выбиться в люди, и рыцарское отношение к дамам. Он даже стал жевать табак. Что касается навыка поглощать виски в огромном количествах и не хмелеть, нужды ему учиться не было - он владел этим талантом от природы. Он любил небрежную грацию, с какой знатные южане заключали солидные сделки или ставили на кон целое состояние, раба, плантацию и расплачивались за проигрыш, не теряя ни на секунду прекрасного расположения духа, с такой же легкостью и беспечностью, какой швыряли негритенку мелкую монетку. Он открыл, что покер и трезвая голова во хмелю способны сослужить хорошую службу, и сделал вывод, что покер - одно из полезнейших изобретений южан. Как раз эта его природная смекалка в играх в карты и способность с легкостью поглощать алкоголь и принесли отцу Скарлетт два драгоценнейших приобретения - его усадьбу и чернокожего лакея».
В одном эпизоде Джералд объясняет дочке, что утонченный Эшли, которого она любит, за которого желает выйти замуж, не подходит ей, поскольку слишком отличается от нормальных мужчин. Ведь он слишком увлечен чтением и искусством, ездит в Бостон на оперу, меланхоличен и раздумывают неизвестно о чем. А настоящий мужчина поехал бы на охоту или составил партию в покер». Скарлетт говорит в защиту любимого: «...а ведь именно Эшли на прошлой неделе выиграл у вас в Джонсборо 200 долларов в покер?» Впрочем, она вынуждена согласиться, что от книг и оперы Эшли получает намного больше удовольствия, нежели от покера. Потому он все-таки определенно неправильный мужчина...
А вот второй мужской персонаж романа, быстро выходящий на роль центрального, неотразимый Ретт Батлер - он является не просто правильным, а идеальным мужчиной, этакий пират 19 столетия - и в покер играет безупречно, и обыграть может любого. Он обыгрывает отца Скарлетт, и Джералд предполагает, что раз Батлер так сильно играет в покер, то, наверное, он профессиональный игрок, а не джентльмен. Для джентльмена карточная игра – это только развлечение, но не профессия!
Впрочем, Ретт даже рад акцентировать то, что он не является джентльменом. Батлер на самом деле профессиональный игрок. И он не любит «настоящих джентльменов» - подомных своему отцу. В порыве откровенности он говорит Скарлетт: «Все то, что отец от меня ждал, каким желал бы видеть меня, было настолько нудно. И закончилось тем, что он выкинул меня в мир без единого гроша в кармане, не обучив ничему дельному, за исключением того, что был обязан уметь джентльмен из Чарльстона - быть отменным стрелком и хорошим покеристом. Когда же я не сдох с голоду, а извлек много преимуществ из своих навыков играть в покер и богато жил игрой, отец этот факт воспринял в качестве личного оскорбления. Такой афронт: Ретт стал игроком! Потому, когда я впервые возвратился в родной город, папаша запретил мамаше видеться со мной. Когда шла война, и я прорывался сквозь блокаду в Чарльстон, мать была вынуждена лгать и видеться со мной тайком. Разумеется, моя любовь к папаше не возрастала от этого...».
Постепенно Скарлетт убеждается в том, что доводы ее отца были правильными, и она понимает, что великолепный игрок Батлер привлекает ее намного больше, нежели меланхоличный Эшли, который предпочитает картам книги.
Кстати, покерные сравнения постоянно приходят на ум Митчелл. Вот, к примеру, эпизод, когда янки хотят ворваться в дом, где скромная Мелани скрывает раненого Эшли: «Раздался резкий стук в дверь, и Скарлетт поглядела на Мелани: на напряженном маленьком личике появилось незнакомое выражение, выражение отчужденности и спокойствия, какое она недавно видела на лице Батлера, - этакое безразличие, какое старается придать своему лицу покерист, когда блефует лишь с двумя парами на руках».
Но истинные леди, естественно, не могут даже брать карты в руки. И когда Скарлетт, когда уже была замужем за Реттом, начинает играть (правда, это был не покер, а вист) и даже организует у себя кружок игроков в карты, ее знакомые из числа обедневшей южной аристократии считают это пределом падения.
...Роман Митчелл произвел небывалый фурор. Его сметали с прилавков магазинов. Требовались дополнительные и дополнительные тиражи. В 1938-ом писательница получила знаменитую Пулитцеровскую премию. И сегодня «Унесенные ветром» издают на всех языках. К экранизации книги готовились чрезвычайно тщательно: буквально вся Америка участвовала в выборе актрисы на роль Скарлетт, и далеко не все одобрили то, что продюсеры выбрали англичанку Вивьен Ли. Но когда лента вышла в прокат, все поняли: идеальнее выбора и быть не может. Вивьен даже начала говорить с южным акцентом, и лучшей Скарлетт нельзя было и представить.
Маргарет Митчелл умерла 16.08.1949-го: они с мужем шли в кино, переходили дорогу, появилась машина из-за поворота... Джон Марч застыл на месте, позволяя автомобилю его объехать, а Митчелл заметалась и угодила под колеса. США восприняли ее смерть как трагедию национального масштаба.
В Атланте существует музей писательницы: в ее старинном доме, который тщательно сохраняется и очень забавно выглядит, окруженный современными небоскребами. И существует кинотеатр, где с первого дня его открытия и до настоящего времени идет одна-единственная лента - «Унесенные ветром». И кинозал всегда полон: любители творчества Маргарет Митчелл со всех США и других стран приезжают, чтобы посмотреть фильм и положить цветы к ее могиле в том городе, в котором происходят ключевые события книги и фильма.
